Résumé : Le jour de Noël 1838, Victor Ros, le détective madrilène, reçoit la visite du fossoyeur Demostenez Lopez, venu quérir son aide. Le corps du colonel Ansuategui, assassiné, a été mutilé dans la chambre mortuaire du cimetière où il reposait. Son doigt a été coupé pour s'emparer de sa bague. Victor entend prouver l'innocence de l'employé, tenu pour responsable de l'incident.